腺样体和扁桃体（腭扁桃体）一样是咽部淋巴环的一个组成部分，又称咽扁桃体或增殖体，在幼儿期发育旺盛，普遍有不同程度的生理性增生，通常对正常呼吸等生理功能没有明显的影响，腺样体虽具有一定的免疫功能但趋于退化，一般在青春期就明显萎缩，成年后趋于消失，所以除非患有免疫缺陷性疾病，腺样体切除一般不会对免疫功能产生影响。在急性上呼吸道感染时腺样体和扁桃体一样可以发生急性炎症，但经治疗后可以消退。如果反复急性上呼吸道炎症刺激形成慢性炎症就可以表现为以腺样体肥大相关的系列症状。

　　一、局部症状

　　1、耳部症状：小儿腺样体肥大或咽鼓管口处淋巴组织增生均可阻塞咽鼓管咽口，引起该侧分泌性中耳炎。出现传导性聋及耳鸣症状。有时可引起化脓性中耳炎。耳部症状有时可为小儿腺样体肥大的首发症状。

　　2、咽喉部及下呼吸道症状：分泌物向下流并刺激呼吸道黏膜，可出现阵咳，易并发支气管炎，可有低热。下颌角淋巴结可肿大。

　　3、鼻部症状：肥大的腺样体及粘脓性分泌物可堵塞后鼻孔，分泌物还可积聚于鼻腔内，不易擤出，常合并鼻炎及鼻窦炎而出现鼻塞流脓涕症状。可有张口呼吸、讲话闭塞性鼻音及睡眠打鼾等症状。小儿腺样体肥大是儿童阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症最常见的病因之一。长期鼻塞张口呼吸，可引起面骨发育障碍，且多伴有鼻中隔偏曲，加上精神萎靡，面部表情愚钝，即所谓腺样体面容。

　　二、全身症状

　　小儿腺样体肥大常有全身营养及发育障碍，主要表现为慢性中毒反射性神经症状，如表情迟钝、胸闷不安、肺扩张不好，日久致鸡胸或扁平胸。少数由于慢性鼻阻，长期缺氧而出现肺心病，甚至急性心衰。检查见腺样体面容，硬腭高而窄，后鼻镜检查可见鼻咽顶有粉红色，分叶状淋巴组织块，鼻咽部触诊可触及柔软肿块，必要时可作X线鼻咽侧位片，有助诊断小儿腺样体肥大。